GTLとはGas-To-Liquidsの略で、天然ガスから、化学反応によってナフサ、灯油及び軽油等の石油製品を製造する技術で、南アフリカのサソール及び欧米の石油メジャーは既に商業プロジェクトを推進しています。GTL技術により製造された製品は硫黄分、芳香族分等を含まないことから環境に対しクリーンな、まさに時代の趨勢に沿ったエネルギーです。また日本にとっては、原油ではなく天然ガスを原料とする点で、エネルギー供給の多様化につながる新しい液体燃料のソースになり得ると考えられます。
当社は2001年から2004年までの期間、旧石油公団（現在の独立行政法人石油天然ガス・金属鉱物資源機構：以下JOGMEC）および他の民間4社と共同で、当社勇払油ガス田(北海道苫小牧市)において7バレル/日規模のGTLパイロット試験を行い、成功裏に終了しました。
このパイロット試験の成功を受けて、当社は2006年10月に他の民間5社とともに「日本GTL技術研究組合」を設立し、JOGMECと共同でGTL技術の実証研究を開始しました。世界に伍する日本独自のGTLの技術開発・実証には、国と日本企業が資金力、技術力を結集させる必要があることから、今回の研究組合設立及びJOGMECとの共同研究に至ったものです。今回は商業化に向けて、設備のスケールアップの検討等を行い、商業規模（数万バレル/日）で技術的・経済的に競争力を持つGTL技術の開発を目指します。
計画では新潟東港工業地帯にある当社子会社の日本海洋石油資源開発㈱が所有する敷地に、2007年より500バレル/日規模の実証プラントを建設し、2009年から2010年にかけて実証試験を行うことを予定しています。
先行する世界のGTL技術ではそのプロセスで酸素が必要とされ、また原料天然ガス中に二酸化炭素(CO2)を含む場合には、CO2を除去しなければなりません。今回実用化を目指す技術の特徴は、酸素の代わりに天然ガス中に含まれるCO2をそのまま利用できるという点にあり、酸素製造設備やCO2を除去する設備が不要となります。したがって設備投資額や運転経費を軽減でき、世界でも十分競争力がある技術と考えられます。
東南アジアの国々にはCO2を多く含むために未開発となっているガス田が多く賦存しており、今回実用化されるGTL技術を適用すれば、これらガス田の商業化にも途が拡がり、限りある貴重な化石資源を有効活用することができます。当社としても、このGTL技術が今後の海外におけるガス田開発や鉱区獲得に繋がることを期待しています。
DMEとはDimethyl Ether（ジメチルエーテル）の略で、日本では現在のところ、主に化粧品や塗料等のスプレーの噴射剤用途に使用されています。その物性はLPガスに類似しており、中国では既にLPガス補完として商業化が始まっています。ディーゼル燃料補完としても排気ガス中に全くスス(PM)を発生しない点および天然ガスや石炭等からメタノールを経由して容易に製造出来る点などから、燃料用途等の将来のクリーンエネルギーとして注目されています。
当社は、他の民間8社とともに、DMEの普及促進を目的として製造合弁会社｢燃料DME製造株式会社｣を設立し、年産80,000トンのDME製造プラントを三菱ガス化学新潟工場内（新潟市）に新設することを計画しております。プラントの稼動は2008年6月を予定しており、年産100,000トン程度まで増産が可能です。
DMEの普及促進については日本政府も重要案件としてエネルギー基本計画にも記載し、今までその製造技術、利用技術の開発等の様々な支援を実施しています。当社を含む参加９社は国の政策に沿って今後更に普及促進に向け展開していくことになります。
参加9社は、新プラントより供給されるDMEにより各々の分野において、ボイラー、発電機（含む燃料電池）、自動車等の用途への普及促進を図るための活動を行い、将来の商業化に向けて取り組んでいきます。
